Kreditne kartice postale su apsolutna potreba toliko da ih uzimamo zdravo za gotovo. Brojni stručnjaci za novac već su papirnatu valutu opisali kao umirućeg dinosaura. Ali jeste li se ikada zapitali odakle dolazi ovaj plastični novac na kreditnoj kartici? Koja je povijest kreditnih kartica? Čiji je to uopće bio genij?
Iako je ideja “imaj sada, plati kasnije” postojala od 1700-ih, ali tek su početkom 20. stoljeća banke počele uzimati kreditnu zaštitu u obliku prekoračenja. Godine 1914. Western Union je svojim klijentima dao metalnu karticu koja im je omogućila beskamatno plaćanje s odgodom. To je njihovim klijentima dalo slobodu da troše iznad svojih mogućnosti. Međutim, ideja o stvarnoj kreditnoj kartici nije pogodila ‘oca kreditnih kartica’, Franka McNamaru sve dok nije zaboravio novčanik kod kuće dok je izlazio na večeru s prijateljima.
Ovaj neugodni trenutak bio je previše za McNamaru. Tako je stvorio “Diner’s club karticu”. U početku je to bila kartica za poslovne ljude za večere i kupovinu u maloprodaji tijekom putovanja, ali do kraja 1950. godine postala je fenomen. Nacionalna ludnica koja je započela sa samo 200 kupaca koji su ga mogli koristiti u 27 restorana, narasla je do tako goleme veličine da se proširila po cijelom SAD-u s 20 000 kupaca i više različitih vrsta trgovaca koji su se pretplatili na njega kao davatelji kredita. Diners kartica naplaćivala je sedam posto za svaku pojedinačnu transakciju s pretplatnicima kartice koji su plaćali tri dolara godišnje. Trgovine i uslužne tvrtke spremno su proširile ovu mogućnost. Mogli bi imati koristi od toga jer su kupci potrošili više nego što bi potrošili da su morali platiti gotovinu unaprijed.
General Petroleum Corporation bila je jedna od prvih tvrtki koja je svojim zaposlenicima ponudila stvarnu kreditnu karticu koja je omogućila kupnju goriva i popravka automobila. Mogli su koristiti svoju karticu i plaćati te stvari s dijelovima svojih plaća.
Monopol Dinerovog kluba bio je kratkog vijeka. McNamara je povukao svoj dio novca iz tvrtke 1952. Vrlo brzo je American Express lansirao svoju sličnu, ali općenitiju kreditnu karticu, a Bank of America je 1958. izašla s BankAmericard (sada se zove VISA). Master kartica pojavila se 1966. Ovo novo tržište igrači su nadjačali starog titana.
Dok je McNamara stvorio kreditne kartice, John Biggins je priznat kao izumitelj bankovne kreditne kartice. Radio je u Flatbush National Bank of Brooklyn u New Yorku. Godine 1946. g. Biggins je razvio program “Charge-It” u kojem su lokalni trgovci koji su prihvatili karticu polagali račune u banku, a banka je naplaćivala kupcu.