Zašto muškarci žive manje od žena?

Zašto je očekivano trajanje života za muškarce kraće nego za žene? Napokon, ne moraju rađati i rađati djecu, tijelo im je jače i postojanije. Testosteron se naziva muškim spolnim hormonom. Obavlja niz ključnih funkcija, ali čini čovjekovo tijelo ranjivim. Ovako to djeluje.
Zašto muškarci općenito žive manje od žena, kako je to povezano s reproduktivnom aktivnošću, zbog čega testosteron, obavljajući mnoge važne funkcije, čini muško tijelo manje zaštićenim i pridonosi njegovom bržem “trošenju” i koliko su reproduktivni relevantni modeli razvijeni evolucijom u suvremenom svijetu? Richard G. Bribiescas, profesor antropologije, ekologije i evolucijske biologije.
Taoci testosterona
Prije mnogo godina radio sam doktorsko istraživanje o ljudskoj evolucijskoj povijesti. Proučavao sam domoroce koji su živjeli kao zajednica u zabačenim šumama Južne Amerike. Bili su lovci i sakupljači, i što me iznenadilo vidjeti takvog domoroca u istrošenoj bejzbolskoj kapi. Ovo je vjerojatno dar jednog od misionara. Na kapi je bio natpis „Postoje 3 faze u životu muškarca:„ Ustao sam, objesio, pao “. Stvarno. Pomalo je otrežnjujuće vidjeti nalaze istraživanja sažete na komadu pokrivala za glavu koji se prodaje za nekoliko dolara na parkiralištu uz cestu. Ali takva je stvarnost znanosti i njezino graciozno očitovanje u ljudskom svijetu.
Nije tajna da je smrtnost od nesreća i opasnih radnji znatno veća među mladićima, posebno u kasnim tinejdžerskim godinama i među muškarcima 20+. Osiguravajuća društva su toga itekako svjesna. Također je poznato da muškarci umiru ranije od žena, neovisno o okolini ili načinu života, i vjerojatnije će u ranijoj dobi doživjeti neke vrste raka i bolesti srca. Kada je riječ o 15 vodećih uzroka smrti u Sjedinjenim Državama, muškarci čine gotovo 80 posto svih smrtnih slučajeva.
Prema jednom evolucijskom biologu sa sveučilišta Yale, “Zdravlje je cijena muškosti”.
Jasno su uključeni evolucijski faktori. Što prirodna selekcija čini muškarcima? Ovo je vrlo važno akademsko pitanje. Sad kad imam više od 50 godina, moram priznati da me problem starenja muči sve više i više sa svakom novom sijedom dlakom.
Ispostavilo se, kratko trajanje života i visok rizik od muške smrtnosti česti su među mnogim vrstama. Prirodni odabir obično je povezan sa zdravljem, energijom i dugovječnošću, ali to nije slučaj. Važan čimbenik je dugotrajna reproduktivna aktivnost, budući da se procjenjuje prikladnost pojedinca . S biološkog gledišta, sve što poboljšava reproduktivnu aktivnost mužjaka imat će prednost pred dugovječnošću i kvalitetom zdravlja. U osnovi je seks važniji od svijeća na rođendanskoj torti.
U žena je odnos između dugovječnosti i reprodukcije očitiji. Trudnoća, porod i dojenje iscrpljuju tijelo . Istraživanja su pokazala da je rađanje više djece povezano s visokim oksidativnim stresom, što dovodi do ubrzanog starenja žena u postmenopauzi.
2006. godine provedeno je istraživanje među ženama u ruralnim područjima Poljske. Rezultati su pokazali korelaciju između rođenja velikog broja djece i kraćeg životnog vijeka u velikih žena u postmenopauzi. Iako je potrebno više istraživanja, već je moguće pretpostaviti da reproduktivni napori mogu doslovno potrajati godinama života.
Ali što je s muškarcima? Očito je da u trudnoći ne troše vitalnost. Velika količina energije troši se na poboljšanje procesa razmnožavanja, naravno, to ostavlja trag na njihov životni vijek. Ovaj “reproduktivni napor” događa se rizičnim ponašanjem i dobivanjem veće tjelesne težine. Metabolički troškovi održavanja mišićne mase u ramenima, leđima i rukama kod muškaraca usporedivi su s troškovima energije koje žene doživljavaju tijekom trudnoće i dojenja. Međutim, povezani zdravstveni problemi donekle su rješivi.
Bilo bi lijepo razviti fiziološke mehanizme za stvaranje kompromisa između naših potreba koji se sukobljavaju s prirodnim funkcijama tijela. Hormoni su jedan od najvažnijih agenata u upravljanju tim kompromisima. U muškaraca testosteron regulira rast mišića i reproduktivno ponašanje. Ali to ima svoju cijenu.
Testosteron se često naziva muškim spolnim hormonom. Žene također proizvode testosteron, ali u znatno nižim količinama. Uz svoje učinke na izgled muškaraca – rast brade i dubok glas – testosteron je važan anabolički hormon koji značajno utječe na potrošnju energije kod muškaraca. Odnosno, potiče anabolizam ili izgradnju mišića i povećava metabolizam , brzinom kojom taj mišić sagorijeva kalorije. Testosteron također pomaže u sagorijevanju masti. I da, pojačava libido i raspoloženje. Dakle, testosteron čini puno stvari koje se čine zdravima, ali vjerujte mi, to je mač s dvije oštrice.
Izgaranje masti može vas učiniti najboljim u ogledalu, ali u divljini, manje masnoće čini vas ranjivijima na infekcije i glad. To se očituje među mnogim živim organizmima, u kojima nagli porast razine testosterona signalizira porast reproduktivne funkcije. Zbog toga se javljaju problemi s drugim fiziološkim potrebama i posebno zdravljem.
Muški kvolovi doživljavaju divovski jednokratni skok testosterona, koji izaziva snažnu potrebu za parenjem. To je također razlog povećane stope smrtnosti muškaraca, jer se agresija povećava s adrenalinom, a borbe među muškarcima postaju sve češće, a neki od njih umiru od iscrpljivanja masnih kiselina. Ženke žive do tri godine, a mužjaci imaju sreće ako žive barem godinu dana. Kao što rječito tvrdi ekolog Jaime Heiniger, “vjerojatno je da se [muškarci] zajebavaju do smrti.”
Teško je procijeniti učinak testosterona na očekivano trajanje života i starenje ljudi, ali s obzirom na kraći životni vijek muškaraca, slična je situacija sasvim slučaj. Budući da bi bilo neetično eksperimentalno manipulirati testosteronom kod muškaraca kako bi se utvrdilo njegov učinak na očekivano trajanje života, znanstvenici moraju tražiti suptilnije tragove u povijesti.
Primjerice, na kraju 19. stoljeća u Kini i Osmanskom carstvu, muškarci nekih vjerskih sekti bili su podvrgnuti ne samo kastraciji, već i potpunom uklanjanju genitalija, uključujući penis i mošnju. Evnusi su bili česti na kraljevskim dvorovima u predindustrijskoj Koreji, kao i zborovi mladih u Europi 17. i 18. stoljeća. Iako postoje i drugi etnografski slučajevi kastracije, ova su tri slučaja jedinstvena po tome što su zabilježila očekivani životni vijek ljudi.
Snimke kineskih sekti i zborova mladih nisu pokazale nikakvu razliku u očekivanom trajanju života s muškarcima koji nisu kastrirani. Međutim, korejska studija zabilježila je duži život eunuha. Ovo je znanost. Čak i ako su ove studije bile jednoglasne u svojim zaključcima, one ne pružaju dovoljno dokaza da se dođe do čvrstog zaključka. Ostali čimbenici, poput prehrane ili socioekonomskog statusa, mogli su utjecati na očekivano trajanje života, neovisno o izloženosti testosteronu.
Kao što rječito tvrdi ekolog Jaime Heiniger, “vjerojatno je da se [muškarci] zajebavaju do smrti.”
Da bi dobili potpunu sliku, znanstvenici moraju proučavati učinke dodavanja testosterona na “netaknute” muškarce. Promatrači ptica pokazali su da eksperimentalno povećanje razine testosterona često poboljšava sposobnost mužjaka da stvori više gnijezda, otjera konkurente i rodi više potomaka od mužjaka koji nemaju dodatak. Njihovo ponašanje je slično ponašanju muškaraca koji prirodno imaju visoku razinu testosterona. Ako je testosteron toliko koristan za reproduktivno zdravlje, zašto nije visok za sve muškarce? Opet: sve ima cijenu. Iako su muške ptice s dodatkom testosterona imale veću reproduktivnu sposobnost, također su pokazale ugrožene stope preživljavanja. Ti su mužjaci udebljali manje i imali su težu uzgojnu sezonu.
Idemo dalje. Dodaci testosterona postaju sve popularniji među zdravim muškarcima i mogu pružiti uvid u odnos između reproduktivnog rasta i dugovječnosti. Iako je prerano reći da muškarci koji uzimaju testosteron žive kraće, pojavljuje se sve više dokaza. Prema jednom istraživanju iz 2014. godine, stariji muškarci koji su uzimali testosteron vjerojatnije će doživjeti akutni, nesmrtonosni infarkt miokarda 90 dana nakon prvog upisa. Viši testosteron može biti koristan za rast mišića, ali drugi organi kod starijih muškaraca možda neće moći podnijeti metabolički stres. Jasno je da je potrebno više istraživanja u ovom području.
Testosteron ne samo da uzrokuje metaboličke promjene, on je odgovoran za značajne imunološke učinke tijekom čovjekova života. Prema evolucijskom biologu Stephenu Stearnsu sa sveučilišta Yale, “Zdravlje je cijena muškosti”. Doista, muškarci se teže teže bore protiv infekcija nego žene. Iza ovih razlika postoji nekoliko potencijalnih razloga. Možda muškarci jednostavno imaju veći rizik od zaraze nego žene. Ili su muškarci u kemijskom nedostatku kada je u pitanju borba protiv infekcije. Ova hipoteza ima sve više dokaza.
Testosteron suzbija imunološku funkciju, dok estradiol , glavni ženski spolni hormon, jača imunološku funkciju. (Estradiol povećava rizik od autoimunih bolesti kod žena – kompromis od prirode u zamjenu za korisnu reproduktivnu ulogu estradiola.) U populacijama divljih ptica, gmazova i sisavaca utvrđeno je da testosteron narušava imunološku funkciju i povećava ozbiljnost infekcije i smrtnost …
Je li to istina za ljude, tek ćemo vidjeti, no čini se da je u skladu s podacima prikupljenim od muškaraca koji žive u regijama s visokim rizikom od zaraze infekcijama. 2005. znanstvenici su proveli studiju u Hondurasu i otkrili da je razina testosterona niža u muškaraca s infekcijom malarijom nego u neinficiranih muškaraca. Kada su zaraženi muškarci bili liječeni, povećavala se količina testosterona.
Infekcije nisu jedina bolest zbog koje se muškarci moraju brinuti. Testosteron i drugi spolni hormoni također su povezani s povećanim rizikom od raka, posebno kada je riječ o raku prostate . Primjerice, populacije s višom razinom testosterona pokazuju veliku učestalost raka prostate.
Pa zašto muškarci toleriraju negativne učinke testosterona? Darwinovo objašnjenje je da je potencijalni reproduktivni povrat muških sisavaca ogroman u usporedbi sa ženkama. Sposobnost parenja važno je ograničenje muške kondicije. Hipotetički, mužjaci koji se pare sa 100 različitih ženki godišnje mogu potencijalno roditi 100 ili više potomaka. Kod žena je sve drugačije posloženo.
Prevalencija poligije kod sisavaca, drugih primata i mnogih ljudskih zajednica svjedoči o utjecaju tih razlika na odnos između mužjaka i ženki. Ženke također mogu dobiti više prilika za parenje, ali ne na štetu toga što imaju više potomaka. U osnovi, muški sisavci koriste testosteron za izgradnju mišića i upuštanje u rizične napore jer potencijalno ima veće koristi na ljudskoj razini.
To ima smisla ako ste hominid koji je živio u pleistocenu prije nekoliko milijuna godina. No, je li to relevantno za muškarce danas? Može biti. Iako je kultura pod velikim utjecajem kulture, još uvijek je teško izbjeći uvjete prirodne selekcije – varijabilnost svojstava, nasljednost svojstava i različit reproduktivni uspjeh.
Međutim, to ne znači da muškarci ne mogu razviti druge reproduktivne strategije. Unatoč fiziološkoj sklonosti kratkom životu, mužjaci su razvili alternativni oblik reproduktivnog ponašanja u obliku očinske skrbi – vrlo rijetka pojava kod primata (i sisavaca općenito). Da bi se razvijale očinske sposobnosti, mužjaci moraju biti blizu svog potomstva da bi se brinuli o njima. Rizično ponašanje i nakupine mišića moraju se povući na drugo mjesto zbog potrebe za dobrim zdravljem da bi duže živjeli sa svojim potomstvom. Doista, muškarci pokazuju pad razine testosterona i malo se udebljaju kad postanu očevi i kad se bave roditeljstvom.
Sumnjam da prirodni odabir danas nije slučaj. Mnogi od nas još uvijek žive kratkim životom ili pate od lošeg zdravlja. Evolucijska povijest i dalje se događa kod muškaraca, a posebno kod svih ljudi. Napokon, bit evolucije je stalna promjena tijekom vremena. Ljudsko tijelo je nevjerojatno podatno.
Fiziologija koja podupire ovu sposobnost vjerojatno je razlog što smo razvili osobine koje nas definiraju kao vrstu: veliki, energetski intenzivni mozak, dug život, dugo djetinjstvo, potomstvo koje zahtijeva mnogo brige. To također objašnjava zašto nas ima preko 7 milijardi. Nevjerojatna reproduktivna sposobnost.
Muškarci su razvili nove reproduktivne strategije, poput očinske skrbi, koje su pridonijele njihovom evolucijskom uspjehu. Ali to ne mijenja činjenicu da im još uvijek treba testosteron za reprodukciju. Malo je vjerojatno da će se muško tijelo ikad riješiti sporednih čimbenika u obliku kratkog životnog vijeka i lošeg zdravlja. To je vraški težak put.