Sve više i više ljudi odlučuje živjeti biljni život: odmičući se od kemikalija i znanstvenih lijekova i uzimajući tradicionalne biljke kako bi učinili sve, od gubitka težine do ublažavanja bolova. Često su to lijekovi koji se koriste u zajednicama stotinama ili čak tisućama godina, a sada su stavljeni na prodaju diljem svijeta zbog tvrdnji ljudi o njihovim moćima.
Posljednjih nekoliko desetljeća svjedočimo eksploziji popularnosti ljekovitog bilja i alternativne medicine općenito, budući da ljudi sve više traže čudotvorne lijekove koji im mogu pomoći kada njihov liječnik ili obična ljekarna ne mogu. Povezanost s tradicionalnim zajednicama privlači i one koji se žele vratiti spiritualnijem načinu života utemeljenom na mitovima, umjesto testiranja svega u laboratoriju. Također se često vjeruje da korištenje bilja umjesto kemikalija može izbjeći potencijalne nuspojave unošenja puno sintetičkih tvari u tijelo.
Mnogi ljudi, međutim, kažu da su biljni lijekovi samo brbljarija, osmišljena da lakovjernim ljudima prodaju neke beskorisne biljke po visokim cijenama. Kada biljke imaju neki učinak, to se pripisuje tome da su placebo. To znači da čin uzimanja biljke čini da se osjećate kao da biste se trebali osjećati bolje, a tako se i osjećate, čak i ako u samoj biljci nema ničega što bi to moglo učiniti.
Većina znanstvenika, međutim, nema ekstremna mišljenja ni za ni protiv biljnog načina života, umjesto toga radije proučavaju svaku biljku kako bi vidjeli koja je beskorisna, a koja zapravo može imati koristi. To dovodi do situacije u kojoj mnoge trgovine ljekovitim biljem drže ljekovito bilje za koje je dokazano da ne rade ništa uz ono koje ima – situacija koja se često kritizira, a mnogi pozivaju na veću regulaciju biljnih lijekova. Uzimanje pogrešnih biljaka može čak biti opasno za neke ljude, posebno za ljude koji već uzimaju propisane lijekove.