Kad god surfate internetom u potrazi za informacijama, vidjet ćete mnoštvo online oglašavanja koje nudi gotovo sve zamislive proizvode ili usluge pod suncem. Kako sve više ljudi prelazi na informacijsku magistralu, često izbjegavajući tradicionalne izvore informacija kao što su tisak, televizija i radio, oglašivači se također mijenjaju. Mrežno oglašavanje može biti isplativa metoda dosezanja surfača webom i iznošenja njihove poruke pred različitu publiku.
Jedna od najvećih prednosti online oglasa ujedno je i jedan od najvećih nedostataka. Online oglasi mogu dosegnuti širu publiku, a ako imate globalno internetsko poslovanje, mogu proširiti granice vaše korisničke baze. U većini slučajeva imate mogućnost odrediti vrste web-mjesta na kojima će se pojaviti vaši online oglasi, ali u mnogim slučajevima nakon što postavite oglas, osobito ako idete preko online oglasne agencije, vaša web-lokacija može završiti na web-lokacijama koje nisu dosljedne s tvojim uvjerenjima.
Ako je vaše poslovanje isključivo lokalno; s oglašavanjem u tisku, televiziji ili radiju možete ograničiti geografske lokacije na kojima će se oglasi čuti ili vidjeti. Za mnoge samo lokalne tvrtke, ova vrsta ciljanog oglašavanja dopire samo do onih za koje je vjerojatno da će biti zainteresirani za vašu tvrtku i za koje se razumno očekuje da će vas osobno posjetiti. Sve ovisi o tome želite li da vaš oglašivački napor ima učinak sačmarice ili pucanja iz puške.
Dok pristup sačmarice može dosegnuti više ljudi u najkraćem vremenskom roku na mnogo širem području, također će natjerati mnoge oglase da izlete u cyber prostor bez kontakta s potencijalnim kupcima. Pristupom puške možete usmjeriti svoje oglašavanje na određenu bazu kupaca, pa čak i uz potencijalno veći trošak često možete ostvariti bolji povrat uloženog novca za oglašavanje.
Kada razmišljate o online oglašavanju, morate pogledati potencijalne povrate kako biste utvrdili jesu li vrijedni vašeg ulaganja. Internetsko oglašavanje, kao i mnogi drugi oblici, igra se brojevima. Ako očekujete da će se 10 posto onih koji vide oglas javiti i deset posto tih ispitanika rezultirati prodajom, trebali biste uzeti u obzir da bi 10.000 oglasa u tiskanim medijima vidjelo 1000 ispitanika što bi rezultiralo 100 prodaja.
S online oglasima, vaš oglas može doseći milijun gledatelja, što rezultira sa 100.000 ispitanika i 10.000 prodaja. Čini se da je vaganje ovih čisto hipotetskih brojeva internetsko oglašavanje dobra investicija. Međutim, ovisno o položaju online oglasa, kao što su web-mjesta koja korisnici vaših proizvoda ili usluga rijetko posjećuju, broj ispitanika može biti znatno niži, smanjujući potencijalni povrat ulaganja u online oglase.
Ako imate internetsku tvrtku, možda bi vam se isplatilo oglašavati tamo gdje vaši klijenti traže. Ako je vaša tvrtka potpuno offline, online oglašavanje može jednostavno učiniti tvrtku s kojom se oglašavate primateljem bilo kakvog prihoda.
Kao i sa svim drugim oblicima oglašavanja, online oglašavanje je i umjetnost i znanost.