Kreditne i debitne kartice znatno su povećale kupovnu moć potrošača. U prošlosti su banke vikendom bile zatvorene i za kupnju vam je bila potrebna gotovina ili ček s identifikacijskim dokumentom. To je bilo prije nego što je nastala plastika. Sada kada se kreditne i debitne kartice prihvaćaju gotovo posvuda, nema potrebe nositi gotovinu ili pisati ček.
Kreditne kartice prvi put su korištene 1950-ih i zvale su se kartice za večeru. Te kartice (uglavnom u vlasništvu bogatih) mogle su se koristiti samo (uz akreditiv banke) u odabranoj skupini restorana. Ono što je počelo kao luksuz koji su si samo bogati mogli priuštiti pretvorilo se u globalni fenomen. Debitne kartice nisu se pojavile sve do 1970-ih i tek su nedavno postale popularne. Danas većina Amerikanaca posjeduje i nosi kreditnu i/ili debitnu karticu i to je postao preferirani način potrošnje. Sada potrošači koriste kreditne i/ili debitne kartice za kupnju bilo čega pod suncem – od namještaja, elektronike i automobila do nečega tako malog kao što je slatkiš.
Još jedan razlog zašto se potrošači odlučuju za korištenje kreditnih i/ili debitnih kartica je dodatna zaštita (više ne moraju nositi gotovinu) i mogućnost jednostavnog popisivanja svega na kraju mjeseca. Također, ono što kreditne i/ili debitne kartice čini atraktivnim načinom potrošnje je činjenica da potrošači mogu kupovati bilo kada i bilo gdje bez brige o zatvaranju banaka.
Odobrene kreditne i debitne kartice su izvrsne i otvorile su nam potpuno novi svijet što se tiče naše kupovne moći, te bismo kartice trebali koristiti odgovorno i izbjegavati zaduživanje. Potrošački dug je loš. U redu je staviti sve na kreditne kartice sve dok ih otplaćujete svaki mjesec. Jednom kada ste u padu duga, “osloboditi se” nije lako.