Nekada su vam za preživljavanje bili potrebni samo zrak, hrana i voda. Nažalost, danas se ta jednadžba promijenila. S proliferacijom motornih vozila i kontinuiranim egzodusom ljudi prema gradu, benzin se sada može smatrati glavnom nužnošću – vitalnom ili čak vitalnijom od osnovnih elemenata ranije spomenutih.
Zbog fluktuirajućih cijena sirove nafte, cijena benzina i dalje raste. Budući da je benzin potreban za pogon gotovo svih vrsta motorne opreme, a posebno vozila koja prevoze ljude s jednog mjesta na drugo, potrošač nema druge mogućnosti nego snositi najveći teret cijena benzina. Budući da su cijene u porastu i potrošnja benzina se ne može zanemariti, mnogi ljudi odlučuju platiti troškove benzina putem kredita, a gotovinu ostavljaju za hitnije potrebe. Ako se može provjeriti raščlamba svakog računa za kreditnu karticu, ne bi bilo iznenađujuće saznati da veliki dio računa pokriva troškove benzina.
Shvativši trend potrošača da kupnju benzina stavljaju na kredit i svjesni jake međusobne konkurencije, kartičarske kuće lansirale su drugu vrstu kreditnih kartica i te kartice nazvale karticama za benzin (kreditne kartice za benzin). Benzinske kartice i dalje su vaše osnovne kreditne kartice, međutim, za razliku od drugih kartica, većina benzinskih kartica dolazi s popratnim programom nagrađivanja u kojem za svaki dolar potrošen korištenjem ovih kartica, bilo na kupnju benzina ili drugih stvari kao što su hrana ili odjeća, vlasnik kartice dobiva nešto leđa.
Popusti ili povrat na postotak vaše ukupne kupnje najčešća su nagrada koju nude kartice za plin. Popusti koji se daju obično su veći na kupnju benzina (obično 3 – 6%) i nešto manji na kupnju koja nije benzin (tj. namirnice, odjeća itd.). U nekim ćete slučajevima možda morati izvršiti minimalnu kupnju (u rasponu od 10 do 20,00 USD) prije nego što steknete pravo na osvajanje nagradnih bodova ili popusta. Usput, rabati se obično prikazuju kao knjižno odobrenje na vašem izvodu, ne dobivate stvarni novac.
Većina plinskih kreditnih kartica povezana je s Mastercardom i Visom. Osim ovih, oni također surađuju s drugim objektima kao što su trgovine mješovitom robom, hardverom, odjećom kako biste mogli zaraditi popust ili nagradne bodove pri svakoj kupnji.
Kako bi privukli nove pokrovitelje da se pretplate ili iskoriste kreditne kartice za benzin, većina kartičarskih kuća nudi primamljive poticaje kao što je besplatno punjenje nakon odobrenja ili bi se odricali vaše godišnje naknade za prvu godinu.
Kartice za plin se mogu činiti neozbiljnima, posebno onome tko već ima više kreditnih kartica u novčaniku, ali onima koji si mogu priuštiti samo jednu kreditnu karticu, ova vrsta usluge je bogomdana i može se smatrati vrlo zgodnom. Zadovoljstvo koje osjećaju vlasnici kartica ne proizlazi samo iz mogućnosti ostvarivanja rabata ili dobivanja besplatnog poklona nakon odobrenja zahtjeva. Njihovo zadovoljstvo proizlazi iz spoznaje da postoji kartičarska kuća koja je svjesna cijene robe i dala je sve od sebe kako bi razvila proizvod koji bi potrošačima dao veću vrijednost za njihov novac.