Zahvaljujući televiziji i filmovima, ljudi su opčinjeni uvjerenjem da je estetska kirurgija lijek za sve u pogledu estetike. Žene često maštaju o poboljšanju svog izgleda operacijom podizanja ili povećanja grudi. Međutim, unatoč glorificiranju estetske kirurgije, operacija bilo koje vrste povezana je s rizicima i komplikacijama koje se ne mogu zanemariti. Iako se rezultati mogu činiti primamljivim, pacijenti moraju uzeti u obzir moguće rizike. Tragičan incident koji naglašava ovu paradoksalnu situaciju bila je smrt Olivije Goldsmith, američke spisateljice koja je umrla od komplikacija anestezije tijekom plastične operacije.
Iako su slučajevi poput Olivijine tužne smrti izuzetno rijetki, poanta je da pacijent mora shvatiti da svaka operacija uključuje rizik. Dužnost pacijenta je osigurati da on/ona ima potpuno znanje o svim mogućim rizicima i stoga poduzeti potrebne korake za izbjegavanje takvih opasnosti. Općenito, sveobuhvatan prijeoperacijski pregled za utvrđivanje vaše kandidature, stručno obavljena operacija i pravilna postoperativna njega dovoljni su da izbjegnete najčešće komplikacije.
Neke od ozbiljnih komplikacija plastične kirurgije su loša reakcija na anesteziju, pretjerani gubitak krvi i krvni ugrušci koji bi mogli blokirati prolaz krvi kroz krvnu žilu – što potencijalno može dovesti do moždanog udara. Te su komplikacije povezane s velikim zahvatima poput liposukcije i abdominoplastike. Još jedna moguća komplikacija liposukcije je masna embolija, gdje se otopljena mast može zadržati u plućima, potencijalno uzrokujući smrt. Međutim, sve takve komplikacije su vrlo malo vjerojatne.
Neki ljudi imaju veći rizik od komplikacija nakon plastične kirurgije. Na primjer, pušenje, uzimanje određenih lijekova kao što su razrjeđivači krvi ili starodavna tendencija krvnih ugrušaka dovodi vas do većeg rizika od suočavanja s komplikacijama. Općenito, plastična kirurgija je siguran i učinkovit postupak s izvrsnom stopom uspjeha. No budući da je riječ o operaciji, pacijent mora u potpunosti potvrditi svoju kandidaturu opširnim razgovorom s kirurgom, otkrivajući činjenice o korištenju lijekova, alergijama i općenito načinu života.