Kako smo mi kao ljudi došli do točke da trošimo milijarde godišnje na kozmetiku i da je postalo društveni standard za žene da nose kozmetiku svakodnevno? Sigurno je da se žene u stara vremena nisu samo probudile jednog jutra i odlučile staviti na trepavicama, ružu za usne, olovci za oči, bazi i rumenilu odjednom. Ne, bila je to, kao i mnoge druge stvari, kombinacija stvari iz prošlih vremena.
Egipćani su prvi počeli koristiti kozmetiku. Bilo je to prije četiri tisuće godina. Dobra higijena i izgled bili su iznimno važni za ljude u Egiptu. Egipćani su vjerovali da je izgled u izravnoj vezi s blagostanjem duha. Nastojali su stalno izgledati i mirisati dobro. A s civilizacijom koja cijeni svoj izgled, društva će neizbježno imati članove koji će se nastojati istaknuti. Ali Egipćani, budući da su bili inventivna kultura, koristili su kozmetiku iz razloga koji su bili još praktičniji od pokušaja da izgledaju sjajno.
Kombinacija rude olova i bakra poznata kao Mesdemet bila je podrijetlo sjenila za oči. Tamne nijanse za koje su vjerovali da će otjerati zle oči od njihovih. Također je bio izvrstan dezinficijens i repelent za kukce. Kohl je bila tamna tvar koja se također stavljala oko očiju u ovalnom obliku. Bila je to kombinacija olova, pepela, okera, bakra i spaljenih badema. Mješavina crvene gline i vode dodavana je u obraze kako bi dodatno poboljšala njihov izgled. Također bi lakirali svoje nokte u narančaste i žute nijanse supstancom koja se zove kana.
Kako su civilizacije počele međusobno komunicirati sve češće, umijeće šminkanja preuzeli su Grci od Egipćana. Dali bi si blijedu nijansu s bazom koja je sadržavala olovo u sebi. Ovo je više puta završilo terminalno. Kako su Rimljani počeli razvijati kozmetičku praksu, potraga za ljepotom postala je manje povezana s funkcionalnošću i krenula je u mnogo neobičnije smjerove. Nokte bi ukrašavali kombinacijom ovčje krvi i zagrijane tjelesne masti. Jedan stari rimski građanin jednom je rekao: Žena bez boje je kao hrana bez soli.
Stoljećima nakon što je egipatsko carstvo izblijedjelo, modni standard diljem svijeta bio je bijeli ten. Tamno, grubo lice povezivalo se s plebejkom koja je cijeli dan radila u polju uz supruga. Žene iz više klase očito nisu sudjelovale u takvim napornim poslovima pa su ostale pod krovom i imale svijetlu put.
Bogatstvo se često mjerilo bijelom puti osobe. Kad bi ljudi imali dovoljno novca, onda ne biste morali raditi. Stoga je svijetla boja kože bila vrlo važna za neke članove društva. Da bi dobile ovakav izgled, dame (a i muškarci) koristile bi kombinaciju hidroksida, olovnog oksida i karbonata u obliku praha za bojanje lica i tijela. Nažalost, to je uzrokovalo ponekad smrtonosnu nuspojavu, trovanje olovom. Kako bi izliječili ovaj problem, kemičari su u devetnaestom stoljeću napokon stvorili mješavinu cinkovog oksida koja nije sprječavala disanje kože i držala ljude podalje od tog otežavajućeg olova trovanje smrt. Bio je toliko učinkovit da ga i danas koriste proizvođači kozmetike.
Raskošne i glamurozne zabave priređivale su urbane dame s raspoloživim bogatstvom u edvardijansko doba Londona. Kao domaćicama zabave bilo im je važno biti najatraktivnija žena na događanju, pa im je bilo važno izgledati što mlađarije. Gradski i pretjerani stil života s čimbenicima poput smoga u zraku koji su stvarali gradovi u to vrijeme, nezdrava prehrana i vrlo malo ili nimalo tjelovježbe brzo su starile žene. Žene su se u to doba uvelike oslanjale na kreme protiv starenja i kreme za lice za skrivanje nesavršenosti. Putovali bi i u salon. Tada je bilo malo drugačije nego danas. Dame bi ulazile na stražnji ulaz u salone i pokrivale lica dok bi ulazile. Jedna od najpoznatijih tih diskretnih kozmetičkih kuća bila je House of Cyclax, koja bi damama prodavala pjene i rumenila. Gospođa Henning, koja je bila vlasnica, prodavala je i izlazila s više proizvoda za svoje očajne kupce koji nisu željeli da itko sazna da stare.
Moderna žena je dobročinitelj svih ovih godina pogrešaka s gotovo neograničenim izborom kozmetičkih proizvoda za bilo koji izgled koji želi postići. Postoje tisuće tvrtki koje stvaraju proizvode u ovoj sada već milijardu dolara godišnje industriji. Proizvodi za njegu kože prodaju se tijekom cijele godine, pa čak i u vrijeme recesije. Zato dame, zahvalite svojim precima i njihovoj brizi za vlastiti izgled za vaš kakav danas imate. Vjerojatno se ni njima neka jutra nije dalo namazati lice.