Htio bih podijeliti svoje iskustvo od prije nekoliko tjedana. Točio sam benzin u svoj Eagle Talon iz ’92. na benzinskoj postaji nekoliko milja od moje kuće. Možda nisam predvidio porast cijena goriva ili nisam bio svjestan sadržaja svog novčanika, ali napunio sam svoj auto s 32 dolara običnog bezolovnog benzina, a kod sebe sam imao samo 30 dolara. Propust od samo dva dolara.
Učinio sam ono što bi svaki tipični vozač učinio u ovoj situaciji: počeo sam tražiti ispod svojih sjedala sitniš koji sam mogao pronaći. Okrnuti nokat, dva paketića umaka za roštilj i neotvoreni komad pošte kasnije sam otkrio samo 98 centi koji su se uglavnom sastojali od penija s nekoliko nikala inkapsuliranih u nepoznatoj ljepljivoj tvari.
Pitao sam krupnog službenika na postaji može li mi otkriti 1,02 dolara koji mi nedostaju. Odmjerio me dok je pljuvao duhanski sok u limenku Fante i odmah rekao ne. Čekala sam da dođe dobrodušna mušterija koju bih mogla moliti, ali to se nakon pola sata pokazalo bezuspješnim. Nikad ne punite rezervoar oko 3:45 ujutro, to traži propast.
‘Kako se to moglo izbjeći?’ Pitao sam se dok sam hodao natrag kući da uzmem dolar i dva centa. Dobro sam razmislio i shvatio da želim da se dvije stvari promijene. Prvo, nisam se htio oslanjati na svoje slabo pamćenje i novac. Drugo, želio sam da mi se osveti za ovaj fijasko, želio sam dobiti nagradu da umirim svoje nakostriješeno perje.
Odgovor je postao jednostavan. Oglase sam vidio posvuda, a zašto to prije nisam učinio bila je misterija. Kreditna kartica koja omogućuje povrat gotovine pri kupnji goriva. Nekoliko tvrtki nudi im povrat gotovine od oko 5% na sav novac potrošen na gorivo.
Računao sam dok sam pokušavao prečacem kroz golf teren. 5% na moju kupnju od 32 USD iznosilo je 1,60 USD. U kombinaciji s ljepljivim sitnišem koji sam iskopao ispod sjedala, mogao bih platiti gorivo, pa čak i ubaciti pola galona generičkog ledenog čaja.
Ubrzo nakon toga, dok sam šetao plovnim putem na slikovitoj i lijepoj 14. rupi, shvatio sam da nagrade obično nisu trenutne. Ova informacija me je iznervirala samo na trenutak ili dva, jer sam shvatio da sam imao kreditnu karticu za gorivo od prvog dana kada sam imao auto, povrat novca koji sam mogao skupiti s vremenom bi lako bio dovoljan da platiti cijeli rezervoar. Možda dva.
Došao sam kući u 5:54 ujutro, preturao po posudi za sitniš i uzeo ono što mi je trebalo. Policajac me zaustavio dok sam se vraćao do benzinske postaje i bio ljubazan da me odveze natrag. Platio sam račun, odvezao se natrag, odmah otišao u krevet dok je sunce izlazilo i sanjao o kreditnim karticama s povoljnijim troškovima goriva i paru boljih cipela.