Alibaba.com je internetska tvrtka za međuposlovnu trgovinu i aukcije sa sjedištem u Hong Kongu koja se razvila u značajan resurs za azijske tvrtke i zapadne korporacije. Izvorno osmišljen za povezivanje kineskih poslovnih ljudi sa zapadnim kupcima, Alibaba upravlja dvojezičnim formatom koji i kineski poslovni ljudi i tvrtke koje govore engleski mogu koristiti za obavljanje poslova.
To je jednostavno veleprodajno tržište, gdje prodavači članovi mogu prikazati robu i cijene. Također upravlja premijernim kineskim aukcijskim mjestom, azijskom verzijom eBaya pod nazivom TaoBao.com. Alibaba dominira kineskim tržištem e-trgovine i glavni je igrač za neka uvozno-izvozna tržišta na međunarodnoj razini.
Posljednjih godina tvrtka je agresivno proširila svoju sofisticiranost i ponudu usluga. Godine 2005. Yahoo je kupio 40% Alibabe za milijardu dolara plus svu Yahooovu kinesku imovinu. Osnivač Alibabe i poduzetnik Jack Ma od tada je redizajnirao Yahooov kineski portal i pokušao ga plasirati kao konačnu kinesku tražilicu. Alibaba je također razvila online sustav prijenosa sredstava s bankom u Hong Kongu, pokušavajući uspostaviti alat sličan PayPalu.
Nedavno je tvrtka objavila istraživanje u kojem tvrdi da dokazuje da online nabava proizvoda putem Alibaba.com može skratiti uobičajeni ciklus nabave za 75 posto. Članovi Alibaba.com kažu da je potrebno oko tri tjedna da se pronađe pravi trgovački partner i pregovara o poslu putem web stranice, u usporedbi s prosječnim ciklusom nabave od 3,3 do 4,2 mjeseca.
Istraživanje je pokazalo da 56 posto članova Alibaba.com treba dva do četiri tjedna da pregovaraju o uvjetima kupnje ili prodaje od prvog kontakta do finaliziranog ugovora, dok 17 posto kaže da im ne treba više od tjedan dana. Anketa je provedena od 19. lipnja do 9. srpnja 2006., a uključivala je odgovore više od 1100 članova Alibaba.com.
Alibaba tvrdi da je to najjednostavniji i najučinkovitiji način za pronalaženje proizvoda i resursa. Njihova baza članstva dosegla je točku (1,2 milijuna članova) da kineski i zapadni poduzetnici koji se žele baviti prodajom proizvoda više ne mogu ignorirati ovo ogromno tržište. “Skraćujemo vrijeme nabave premošćivanjem zemljopisnih područja i vremenskih zona i stavljanjem tisuća proizvoda i dobavljača na jednu lokaciju jednostavnu za korištenje”, rekao je potpredsjednik Alibabe za operacije.
Ni Alibaba ni TaoBao trenutno ne naplaćuju naknade od kupaca ili prodavača. To je natjeralo eBay da promijeni svoj poslovni model iu Kini. Alibaba ima “premium” uslugu koju pruža članovima koji se žele prijaviti; indikacije su da će TaoBao usvojiti strukturu naknada u nekom trenutku.
Čini se da je partnerstvo s autohtonom korporacijom važno. Googleovi napori u Kini su relativno novi. Yahoo je svoju prisutnost ondje učinio uspješnim prepustivši svoje operacije Alibabi. Bitku s eBayem u Japanu dobili su partnerstvom s japanskim konglomeratom Softbank. Dakle, iako je aukcijska stranica Yahoo beznačajna u SAD-u, ona je istisnula eBay s tržišta prije nego što su mogli započeti.
Ovo su kritična vremena za glavne web igrače u Kini. Manje od deset posto kineskog stanovništva ima pristup webu – međutim, onih koji su ga prvi usvojili broji sto milijuna ljudi, a mnogi od njih su poslovni ljudi. Za deset godina, Kina bi mogla biti najveće gospodarstvo – online i inače – na svijetu. Alibaba je obavila izvrstan posao utvrđujući svoj domaći teren i udruživši snage s ukorijenjenim Yahooom u Americi i Europi. Dat će Googleu i eBayu trku za njihov jen.