Godine 1950. na tržištu se pojavila prva kreditna kartica koja se mogla koristiti kod više od jednog određenog trgovca. Diner’s Card, koji je pokrenuo Frank McNamara, bio je izum koji je započeo kada je Frank tijekom večere imao poslovni sastanak i shvatio da je zaboravio novčanik kod kuće. Naravno, čovjeku je bilo jako neugodno, te je morao nazvati suprugu i zamoliti je da mu donese novčanik kako bi mogao platiti račun. Zatim se upalila žarulja iznad njegove glave i pomislio je kako bi bilo nevjerojatno imati način kupovati stvari gdje god ljudi kupuju i kasnije ih plaćati. Diner’s Card započela je s 200 vlasnika kartice, au roku od nekoliko godina banke i privatne tvrtke počele su nuditi kreditne kartice.
Na kraju je bilo toliko kreditnih kartica na izbor da su zajmodavci morali smisliti nove načine kako se istaknuti od konkurencije i potaknuti ljude da odaberu svoju karticu umjesto druge. Programi nagrađivanja kreditnih kartica rođeni su negdje oko 1986. Discover kartica počela je nuditi povrat gotovine na temelju iznosa novca koji ste potrošili na svojoj kreditnoj kartici, a prve “milje čestih putnika” za korisnike kreditnih kartica bile su s Continental Airlinesom. Broj milja za česte letove bio je toliki hit da se sada svaki zrakoplovni prijevoznik pridružio programima nagrađivanja, nudeći putovanja s popustom, besplatne besplatne zrakoplovne karte, osiguranje od nezgode na putovanju – sve na temelju iznosa koji potrošite koristeći svoju kreditnu karticu.
Sada kada gotovo svaka kreditna kartica ima neku vrstu programa nagrađivanja, kartičarske kuće ponovno traže nove načine da privuku više kupaca da svoju kreditnu karticu stave u već pune držače kartica u svojim novčanicima. Programi nagrađivanja moraju se pojačati i postati tako nevjerojatni, tako apsolutno nezaboravni da ih potrošači ne mogu zaboraviti te će se prijaviti i koristiti njihovu karticu više od ostalih sedam u svojim novčanicima kada idu u kupovinu!
Trenutačno se čini da je trend u programima nagrađivanja kreditnih kartica stvaranje kartica koje nude vrlo specifične nagrade kako bi zadovoljile ono što ljudi rade sa svojim životima. Michelle Shepherd iz MBNA Corp (jednog od najvećih zajmodavaca kreditnim karticama) kaže da su programi nagrađivanja razvijeni imajući na umu stvarne ljude, nudeći za svakoga ponešto “…bez obzira na životnu fazu u kojoj se osoba nalazi, bilo da se radi o nekome tko pokušava smanjiti hipoteka ili netko tko sanja o odlasku na Super Bowl”. To se vidi u kreditnim karticama koje nudi MBNA s programima nagrađivanja vezanim uz NASCAR i GMAC. Također, Visa nudi nekoliko kreditnih kartica s Disneyjevim programima nagrađivanja – vaša potrošnja vam donosi bodove za putovanja u Disneyjeve tematske parkove i na Disneyevom krstarenju.
Kamate na kreditne kartice počele su sveukupno rasti, što je još jedan razlog zašto zajmodavci pokušavaju privući nove kupce svojim nevjerojatnim programima nagrađivanja. Kartici bi bilo teško prodati se novim klijentima s visokom, neprivlačnom kamatnom stopom – pa su zajmodavci naučili prodati ideju o programima nagrađivanja, nadajući se da će time pridobiti vaš interes i skrenuti vašu pozornost s ne tako -glamurozne kamate.
Imajte na umu da iako se programi nagrađivanja mogu činiti vrlo isplativima kada razmišljate o ponudi kreditne kartice, često postoji mnogo informacija koje ćete saznati tek nakon što podnesete zahtjev i dobijete karticu. Programi nagrađivanja često imaju ograničenja, što znači da kada dosegnete gornju granicu, više nemate pravo na pogodnosti programa nagrađivanja – informacije koje obično ne otkrivaju u ponudama kreditnih kartica koje primate poštom. Također, za programe nagrađivanja koji vam omogućuju kupnju artikala s bodovima zarađenim na temelju potrošnje koju obavljate koristeći svoju kreditnu karticu, imajte na umu da će vam se vjerojatno naplatiti dodatni novac za otpremu i rukovanje tim artiklima. Za kartice koje nude popuste za putovanja i zrakoplovne karte, mnogi programi nagrađivanja zahtijevaju da zatim platite transakcijske naknade da biste ih iskoristili.