U Sjedinjenim Državama, razine duga Amerikanaca nastavile su rasti od 1980-ih. U to je vrijeme uvelike porasla upotreba kreditnih kartica. Tvrtke koje se bave izdavanjem kreditnih kartica počinju tražiti različite načine za plasiranje svojih proizvoda potrošačima i koriste se stvarima poput izravne pošte, reklama i drugih marketinških taktika.
Tijekom 1980-ih potrošači su počeli prelaziti s gotovine i čekova na kreditne kartice. Uzrok tome često se pripisuje početku informacijskog doba. Kako je uporaba računala postajala sve raširenija, ubrzo su uslijedile kreditne kartice. Procjenjuje se da je broj ljudi koji su koristili kreditne kartice u to vrijeme premašio broj ljudi koji su koristili čekove i gotovinu u jednoj godini. Korištenje debitnih kartica također je od tog vremena u velikom porastu.
Porast debitnih kartica izravan je rezultat problema uočenih s korištenjem kreditnih kartica. Statistike pokazuju da prosječni američki potrošač duguje oko 9000 dolara na kreditnoj kartici. Mnogi su ljudi pogriješili misleći da koriste vlastiti novac kada koriste kreditne kartice za kupnju. Lako je zaboraviti da je taj novac u vlasništvu kartičarskih kuća i da vam jednostavno dopuštaju da ga posudite uz obećanje da ćete ga vratiti. Prosječna kamatna stopa na kreditne kartice u SAD-u je oko 14%.
Lako je na kreditne kartice gledati kao na “laku zaradu”. Na kraju krajeva, za to ne morate raditi i nema isti učinak na vas kao gotovina. Statistike pokazuju da ljudi imaju tendenciju trošiti tuđi novac puno brže nego vlastiti. Nedavni podaci također pokazuju da Amerikanci plaćaju još manje svojih dugova nego ikad prije. Nedavno je na vijestima bilo da je stopa štednje za Amerikance negativna, oko -0,05%.
Iako živimo u elektroničkom dobu, neodgovorno ponašanje prema kreditnim karticama odličan je način da završite s cijelim životnim glavoboljama. Mnogi visokokvalitetni poslovi sada zahtijevaju dobru kreditnu sposobnost, a teško je dobiti hipoteku ili automobil ako imate lošu kreditnu sposobnost. Zbog toga se isplati biti odgovoran u upravljanju svojim financijama. Najbolje je prestati posuđivati novac i koristiti vlastita sredstva za kupnju.